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端午節龍舟賽、元宵節舞龍（也稱舞龍燈、耍龍燈）及二月二龍頭節是大東亞龍文化區重要的民間活動，因為中華文化的傳播，也因為東南亞華人多，如新加坡、馬來西亞等華人區流行。
提起龍舟的起源，人們自然就會想起紀念屈原，其實，龍舟作為一種文化，它的出現比屈原所處的年代要早得多。據專家考證，進行龍舟競渡的先決條件必須是在產稻米和多河港的地區，這正是我國南方地區的特色。在古代典籍有關龍舟起源的記載中，最早是出現在東漢。據此可以推測，端午的習俗最初可能只在長江下游吳越民族中流行，后來吳越文化逐漸和中原文化交流融合，這種習俗才傳到長江上游和北方地區。又盛傳龍船源于湖南西北部沅陵之說。在反映中華龍舟文化的博大精深和沅陵龍船歷史淵源的《沅陵千年龍船》一書里，收編了104篇作家、學者對沅陵龍船的精辟論述。這些文章科學、系統地論證了沅陵傳統龍舟的起源，記錄了沅陵龍舟活動的參賽規模、船建等情況。沅陵龍舟起源于5000年前，所以比紀念屈原的說法要早3000多年。
